Situation de toxicité
La plupart des tensioactifs anioniques et non ioniques sont non toxiques et leur DL50 est comparable à celle du sel de table. Cependant, la toxicité des composés d'ammonium quaternaire ayant des effets antibactériens et antifongiques varie. Par exemple, la DL50 du chlorure de dialkyldiméthylammonium (DDAC, DSDMAC) utilisé comme assouplissant textile est faible (5 g/kg) et essentiellement non toxique, tandis que la DL50 du chlorure d'alkylbenzyldiméthylammonium désinfectant est de 0,35 g/kg.
L'impact sur la peau
Une exposition à long terme aux tensioactifs peut irriter et endommager la peau, car les tensioactifs peuvent perturber les membranes lipidiques qui protègent la peau et d'autres tissus.